Hôm ấy, ta nghe tin nữ nhi của Tri huyện—một tiểu thư mới tròn mười bốn, dung mạo thanh thuần, sẽ cùng nha hoàn ra phố Đông dạo chơi, mua sắm. Một tiểu cô nương chưa biết sự đời, lại là con gái quan lớn, nếu bị vấy bẩn thì chính là một chuyện tày đình.

Ta sắp xếp mọi thứ.

Tối hôm trước, ta đến tìm Yểu Yểu.

Nàng ngồi trước gương, chải mái tóc dài, dáng vẻ kiều diễm. Ta bước đến, ôm lấy eo nàng từ phía sau, thì thầm bên tai:

“Ngày mai, nàng hãy cho phụ thân uống một chén trà có hòa lẫn Triệu Tinh Hồng.”

Yểu Yểu thoáng rùng mình, đôi mắt phản chiếu ánh đèn dầu trở nên mê mang.

Triệu Tinh Hồng—một loại cổ dược kích tình cực mạnh, có nguồn gốc từ đất Cao Mông. Nó không chỉ khiến người uống trở nên điên cuồng vì dục vọng, mà còn khiến họ mất đi lý trí, chỉ biết lao theo bản năng.

Yểu Yểu do dự một lát, nhưng rồi nàng gật đầu.

Sáng hôm sau, mọi thứ diễn ra theo kế hoạch.

Yểu Yểu dâng trà cho phụ thân, ông ta uống hết mà không hề hay biết.

Cùng lúc đó, ta mua chuộc nha hoàn hầu hạ trong phủ tri huyện lén lút thoa một lớp Triệu Tinh Hồng lên xiêm y của nữ nhi Tri huyện.

Rồi—

Ngay khoảnh khắc phụ thân lướt qua nàng, mùi hương thoang thoảng từ xiêm y của nàng bay vào mũi ông ta. Cơn kích tình bùng lên dữ dội, khiến lý trí cuối cùng trong đầu ông ta cũng bị đốt cháy thành tro tàn. Ông ta lao đến, tóm chặt lấy nữ nhi Tri huyện, ngay giữa phố Đông đông đúc người qua lại.

Một tiếng thét kinh hoàng xé toang bầu không khí yên bình.

Ta cứ ngỡ mọi thứ đã diễn ra hoàn mỹ, không chút sơ hở. Ta nghĩ rằng bản thân đã tính toán chu toàn, từng bước một đẩy phụ thân vào vực sâu mà không ai có thể nghi ngờ ta.

Nhưng ta đã nhầm.

Mẫu thân biết tất cả.

Rõ ràng trời đang vào hạ, nhưng cả người ta lại như vừa rơi vào hầm băng.

Mẫu thân cười nhạt, nụ cười ấy khiến ta càng thêm bức bối.

“Con có biết vì sao ta không ngăn cản không?”

Ta cắn chặt răng, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng bàn tay đặt trên đùi đã siết chặt đến mức run rẩy. Mẫu thân nheo mắt, chậm rãi nói từng chữ một:

“Bởi vì ta muốn xem… rốt cuộc con sẽ tàn nhẫn đến mức nào.”

Ta những tưởng mẫu thân đã hoàn toàn vứt bỏ phụ thân.

Nhưng không ngờ, sau sáu tháng bị giam cầm, khi sức khỏe ông ta suy kiệt, khi danh tiếng bị bôi nhọ đến tận cùng, mẫu thân lại một lần nữa xuất hiện trước phủ tri huyện.

Lần này, bà mang theo hai ngàn lượng vàng, hai trăm cây vải thượng hạng, đứng trước đại đường, cúi người thật sâu.

Quan tri huyện nhìn số châu báu trước mặt, nhíu mày hỏi:

“Ngươi vẫn muốn chuộc hắn về sao? Hắn đã không còn là con người nữa, chẳng khác gì súc sinh giữa chốn đông người. Ngươi… còn muốn nhận lại một kẻ như vậy sao?”

Mẫu thân ngẩng đầu, đôi mắt bình tĩnh như mặt hồ không gợn sóng.

“Phải.”

Quan tri huyện trầm ngâm một lát, rồi gật đầu chấp nhận.

Ba ngày sau, phụ thân được trả về. Không còn là một người đàn ông phong lưu, uy phong ngày trước, mà là một kẻ gầy guộc, tàn tạ, ánh mắt trống rỗng, miệng lảm nhảm những lời vô nghĩa. Ông ta lê từng bước chân vào cửa, nhìn thấy mẫu thân nước mắt nước mũi dàn dụa.

“Nương tử… cứu ta…”

Mẫu thân im lặng nhìn ông ta, rất lâu sau mới nhẹ nhàng nói:

“Không, ta không cứu ông.”

Phụ thân sững sờ. Mẫu thân vẫn bình thản nói tiếp:

“Ta chỉ muốn mang ông về… để tận mắt nhìn ông sống không bằng c/h/ế/t.”