Ba ngày sau khi mất con gái, Lương Trạng nhập viện. Cơn đau tim suýt cướp đi cái mạng c/h/ó của hắn. Lão gục xuống ngay giữa đại sảnh Lương phủ, trước mặt hàng chục thuộc hạ. Một tay ôm lấy ngực, một tay chới với bám vào mép bàn, nhưng rồi cả cơ thể đồ sộ kia vẫn đổ ập xuống nền đá lạnh ngắt. Đám người hầu hoảng loạn, vội vã gọi đại phu. Có kẻ còn run rẩy quỳ xuống khóc lóc, nhưng tôi biết, bọn chúng chẳng hề thương xót gì hắn—chỉ là nếu hắn c/h/ế/t, kẻ đầu tiên phải đền mạng có lẽ sẽ là chúng.

Lương Trạng không c/h/ế/t.

Hắn được đưa đến bệnh viện Khoai Môn – bệnh viện lớn nhất thủ đô. Các bác sĩ tận lực cứu chữa, đổ vào người hắn không biết bao nhiêu là thuốc men và kim tiêm. Hắn còn phải thở bằng một cái ống đặt sâu trong cổ họng, thứ âm thanh khò khè phát ra nghe như tiếng một con thú bị thương sắp hết hơi.

Nhưng tôi biết, hắn sẽ không c/h/ế/t dễ dàng như vậy.

Tôi sẽ không để cho hắn c/h/ế/t dễ dàng như vậy.

Hắn nằm trên giường bệnh, gương mặt tái nhợt, hai mắt trũng sâu, môi khô nứt. Ở cổ tay còn cắm một chiếc kim truyền dịch, thứ dung dịch trong suốt chậm rãi chảy vào cơ thể như kéo dài thêm sự sống của một kẻ đáng lẽ phải xuống địa ngục từ lâu.

Khi thấy tôi bước vào, hắn nặng nhọc mở mắt. Tôi cúi xuống, nhẹ nhàng kéo chăn đắp lên người hắn, ánh mắt dịu dàng đến mức ngay cả một y tá đứng gần đó cũng cảm động.

“Lão gia, chàng phải giữ gìn sức khỏe. Chàng mà c/h/ế/t, thiếp biết phải làm sao đây?”

Tôi nói bằng giọng điệu tha thiết, nhưng trong lòng thì lại cười lạnh.

Lương Trạng, ông còn chưa c/h/ế/t được đâu.

Tôi sẽ không để ông chết nhanh như vậy.

Ông vẫn còn nợ tôi rất nhiều.

Lương Trạng ngồi xe lăn.

Cơn đau tim đã vắt kiệt sức lực của hắn. Cái thân hình to lớn ngày nào giờ co rúm lại, da dẻ vàng vọt, hai má hóp sâu, ánh mắt đục ngầu, trông chẳng khác nào một lão già hấp hối. Bác sĩ chẩn đoán hắn không thể chịu thêm bất kỳ đả kích nào nữa, nếu không, trái tim mục nát kia sẽ không gắng gượng nổi.

Tôi ngồi bên cạnh hắn, nhẹ nhàng rót trà, cười dịu dàng:

“Lão gia, thiếp sẽ chăm sóc chàng thật tốt.”

Lương Trạng run rẩy cầm lấy chén trà, uống một ngụm, bàn tay xương xẩu nắm chặt mép áo như thể sợ hãi một điều gì đó. Từ sau cái c/h/ế/t của hai đứa con, hắn đã không còn là con hổ hung ác của Thành Phố Trà Đào nữa. Bây giờ, hắn giống một con chó bệnh, bị dồn vào góc tường, chỉ còn biết thở dốc mà chờ đến lúc lìa đời.

Nhưng tôi sẽ không để hắn c/h/ế/t dễ dàng như vậy.

Những ngày sau đó, tôi tỏ ra là một người vợ tận tụy.

Tôi đẩy xe lăn cho hắn, mỗi ngày đều bón thuốc, đút cháo, dìu hắn ra vườn hóng mát. Người hầu trong phủ đều nói rằng tôi là một thê tử hiền lương, ngay cả những kẻ xì xào sau lưng cũng không thể tìm ra điểm nào để chỉ trích.

Nhưng chỉ có tôi và hắn biết, tôi thực sự đối xử với hắn như thế nào.

Tôi cho hắn uống thuốc, nhưng mỗi lần đều cố tình làm rơi một ít, để hắn uống chẳng đủ liều mà cũng chẳng đến mức c/h/ế/t.

Tôi đẩy xe lăn đưa hắn ra sân, nhưng sẽ chọn những ngày trời rét đậm nhất, để gió lạnh cắt vào da thịt hắn, khiến hắn run rẩy cả đêm không ngủ nổi.

Tôi giúp hắn ăn uống, nhưng mỗi ngày đều để hắn đói một chút, khát một chút, khiến hắn không có sức nhưng cũng chẳng thể kêu la.