Ngay khi giọt máu đầu tiên rơi xuống đất, trại trăn bỗng nhiên rung lên.

Không phải do gió.

Mà do lũ trăn…

Chúng bắt đầu chuyển động.

Những âm thanh khô khốc vang lên khi thân hình dài ngoằng của chúng trườn đi, những cặp mắt lạnh lẽo phản chiếu ánh trăng tròn, lấp lánh như những viên đá quý nhưng lại mang theo sự chết chóc.

Tôi cảm thấy hơi thở mình như đông cứng lại.

Nhưng tôi không thể dừng lại.

Bàn tay tôi run rẩy với lấy then cửa lồng sắt. Tôi cắn răng, dùng toàn bộ dũng khí còn sót lại, đẩy mạnh cánh cửa.

“Keng!”

Cánh cửa bật mở.

Một con trăn lớn nhất chầm chậm trườn ra. Nó không tấn công tôi. Nhưng tôi cảm nhận được hơi thở lành lạnh của nó phả vào da mình, mùi tanh hăng hắc xộc vào mũi.

Tim tôi đập dồn dập.

Nhưng đột nhiên, Định Hòa giơ tay, vẩy một giọt máu của tôi về phía lũ trăn.

Giọt máu nhỏ xuống đất, tựa hồ tạo nên một luồng khí vô hình.

Lũ trăn khựng lại.

Rồi, chúng bắt đầu rời đi.

Con trăn lớn nhất quay đầu nhìn tôi một cái—ánh mắt không hẳn là dữ tợn, mà giống như một lời từ biệt.

Tôi không biết mình đã nín thở bao lâu, chỉ biết khi con trăn cuối cùng rời khỏi trại, cả người tôi như rã rời, suýt nữa quỵ xuống nếu Định Hòa không kịp đỡ lấy.

Chúng tôi đã làm được.

Lũ trăn đã rời đi.

Chúng tôi vừa định rời đi thì bất ngờ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ phía sau.

Tôi giật mình quay lại, tim như rơi xuống đáy vực khi nhìn thấy hai bóng người đang lao đến—chính là thím Ba và người tình của bà ta.

Thím Ba mặc một bộ đồ đen bó sát, đôi mắt trừng trừng, tròng mắt trắng dã như thể không còn là con người nữa. Người đàn ông kia cũng chẳng khá hơn, làn da tái nhợt, mạch máu nổi hằn lên như mạng nhện, đôi môi tím bầm mấp máy như muốn nói gì đó nhưng không thành tiếng.

Tôi theo phản xạ lùi về sau, líu lưỡi hỏi Định Hòa:

“Bây giờ phải làm sao?”

Nhưng Định Hòa không trả lời.

Anh ta im lặng.

Chỉ có ánh mắt tối sầm lại, sâu hun hút như vực thẳm không đáy.

Bỗng nhiên, anh ta vung tay rút từ sau lưng ra một thanh kiếm gỗ đào. Kiếm không lớn, nhưng khi anh ta nắm chặt, một luồng khí lạnh bức người tràn ra xung quanh.

Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì đã thấy anh ta lao thẳng về phía thím Ba và người đàn ông kia.

Nhanh như chớp.

Trước khi bọn họ kịp phản ứng, mũi kiếm gỗ đào đã xuyên thẳng vào cuống họng của họ, không hề do dự.

Phập!

Tiếng thịt bị xuyên thủng vang lên trong màn đêm tĩnh lặng, rợn người đến mức khiến tôi rùng mình.

Cả thím Ba và người tình của bà ta đều cứng đờ.

Rồi, từ vết thương nơi cổ họng, một thứ chất nhầy đen lầy lụa chảy ra, nhớp nháp như bùn đặc, bốc lên một mùi tanh nồng đến mức tôi phải bịt chặt mũi để không nôn mửa.

Hai người họ bắt đầu co giật, đôi mắt lồi ra, tròng mắt trợn trắng đến mức gần như rách khỏi hốc mắt. Họng họ phát ra những tiếng ú ớ không thành lời, giống như một con thú đang bị cắt đứt cổ họng nhưng chưa chết hẳn.

Cơ thể họ vặn vẹo, đôi tay co quắp lại như những nhánh cây khô, miệng há to như muốn gào thét nhưng chỉ có những bọt đen sủi lên không ngừng.

Tôi kinh hãi nhìn Định Hòa.