5.

Bà tôi nghe xong thở phào nhẹ nhõm.
“Chủ Tử, đó là cha con.”
Nói xong, bà định đi mở cửa.
Lần này, chính chú tôi đã ngăn bà lại.
“Không đúng.
“Ngón tay vừa rồi thò vào khe cửa chắc chắn không phải là tay của cha con.”
Bà tôi nói: “Đó là do sương mù, con không nhìn rõ.
“Giọng nói và lời nói này, chắc chắn là của cha con.”
Bà tôi và chú tôi vẫn đang tranh cãi.
Tôi nghĩ một lúc rồi nói: “Cha con không phải đã cầm pháo khi đi ra ngoài sao?
“Để ông ấy châm một điếu chẳng phải là được sao?
“Con quái vật đó sợ thuốc súng, chắc chắn không dám vào.”
Bà tôi nói: “Đúng!”
Bà tôi liền gọi về phía cửa: “Chủ Tử, cha con, con châm hai điếu pháo đuổi con quái vật đi rồi vào đi.”
“Thuốc lào đã hết, thì lấy gì để châm pháo?
“Huống hồ vào giờ này, châm pháo làm gì?” Tiếng bên ngoài vang lên, có vẻ hơi mất kiên nhẫn.
Quả thật nghe giống giọng của ông tôi.
Lời nói cũng có lý do.
Bà tôi do dự.
“Chủ Tử, nếu thực sự là cha con, thì ngoài kia cũng rất nguy hiểm.”
Chú tôi đáp: “Đúng vậy. Nếu thực sự là con quái vật đó, thì cánh cửa này cũng không thể ngăn được nó.”
Đúng lúc này, đột nhiên có tiếng kêu thảm thiết, hoảng sợ của dì Trương từ nhà bên cạnh.
“Con quái vật! Con quái vật vào làng rồi! A~”
Một tiếng thét thảm thiết vang lên.
Cuối cùng âm thanh đó run lên rồi im bặt.
Bà tôi hoảng hốt.
“Chủ Tử, nhanh lên! Mở cửa đi! Mời cha con vào nhà.”
Tôi cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng không thể nói ra được.
Chú tôi vội vã lao đến định mở cửa.

…

Tôi không kịp giữ lại, cánh cửa đã mở.
Một bóng đen mờ ảo chặn ngay ở cửa.
Quả thật là ông tôi đứng đó.
Ông đeo một con chó nhỏ của nhà trưởng thôn trên vai.
Gương mặt ông có vẻ hơi hoảng hốt, vội vàng quay lại đóng chặt cánh cửa.
Tôi cũng vội vàng từ đống than bò ra.
Chú tôi run rẩy hỏi: “Cha, trưởng thôn nói gì?
“Vừa rồi dì Trương có thể đã gặp chuyện.
“Chắc chắn là con quái vật vào làng rồi.”
“Ta không vào nhà trưởng thôn.
“Ta đứng ngoài cửa nhà ông ấy kêu hai tiếng, nhưng không có ai trả lời.
“Con chó này cứ muốn nhảy lên người ta.
“Nhìn cái con vật này có vẻ bị dọa rất nhiều.
“Ta cảm thấy có gì đó không đúng, nên quay lại.”
“Vậy pháo đó là ông thả à?”
“Ta quay đầu lại định về nhà, thì thấy có một bóng đen trong sương mù đứng đó.
“Không nhìn rõ được.
“Ta kêu một tiếng, nó cũng đáp lại.
“Nhưng ta không nghe ra là ai.
“Ta ném một quả pháo qua, nó liền biến mất.
“Cái thứ đó, cảm giác cũng không ổn.”
Chú tôi và bà tôi nghe xong thì có vẻ hơi thở phào nhẹ nhõm.
Hóa ra, người vừa rồi gõ cửa đúng là ông tôi.
Chú tôi nói: “Từ trên mái nhà nhìn xuống, sao ông lại cao vậy?
“Thì ra là con chó đứng trên vai ông.”
Ông tôi nói: “Con vật này sợ hãi cứ nhảy lên người ta, không kéo nó xuống được.
“Ta đành phải đeo nó lên vai.
“Đông Tử, bà nội của con, ta cảm thấy lần này con quái vật này có thể còn khó đối phó hơn cả con hai mươi năm trước.”
Bà tôi nói: “Chỉ cần nó không nhắm vào nhà chúng ta là được.
“Chúng ta cũng phải nhanh chóng nói cho mọi người trong làng, cùng nhau nghĩ cách phòng bị.”
Ông tôi tức giận hút một hơi thuốc: “Đừng nhắc đến nữa.
“Ta đi từ nhà này sang nhà khác báo tin, kết quả không ai tin cả.
“Còn hỏi xem có phải nhà chúng ta không bán được pháo, muốn nghĩ cách để mọi người mua không.
“Thật là không thể chịu nổi, lòng tốt lại bị hiểu lầm.”
Tôi vừa nghe vừa cố gắng nghĩ, đột nhiên nhận ra chỗ không đúng.
Từ lúc ông tôi thả pháo đến khi về đến nhà, cũng phải mất mười phút.
Tuy nhiên, chúng tôi vừa nghe thấy tiếng pháo, rất nhanh sau đó đã nghe thấy tiếng gõ cửa.
Tôi hỏi: “Ông, ông đã đứng ở cửa bao lâu rồi?”
Ông tôi đáp: “Lúc các con thả pháo đấy.
“Con này, sao lại ngớ ngẩn thế?”
Vừa dứt lời, tôi, chú tôi và bà tôi đều ngây người.
Quả thật là bị dọa đến ngớ ngẩn.