11.

Mã Vượng Gia đứng từ xa nhìn tôi trong bộ dạng hoảng loạn, chạy trốn mà chẳng để ý phương hướng, không biết nghĩ đến điều gì, anh ta chỉ vài bước đã tới ngay bên cạnh tôi.

[Đi theo tôi.]

Tin hay không tin đây?!

Tôi chẳng còn lựa chọn nào khác.

Cơ thể nửa trong suốt của anh ta lơ lửng phía trước, trong đêm định mệnh không bình thường này, dẫn tôi luồn lách qua không biết bao con đường nhỏ.

Dòng người quả thật thưa thớt hơn. Mã Vượng Gia dẫn tôi chui qua một đống rơm, trước mặt là một căn nhà nhỏ, không biết đã bị bỏ hoang bao lâu.

Bên ngoài căn nhà mọc đầy cỏ dại, trông như đã không có người ở từ nhiều năm trước. Bên trong chỉ có một gian bếp nhỏ đơn giản và một chiếc giường trải cỏ khô.

Tôi sớm đã kiệt sức, chân bị ngã gần như không còn cảm giác. Tôi ngã phịch xuống chiếc giường cỏ, thở hổn hển, hơi thở như nghẹn lại.

Mã Vượng Gia đứng ngay bên cạnh tôi, đột nhiên lên tiếng:
[Nơi này trước đây là nhà của dì Trương, bạn của mẹ tôi. Nhưng chẳng biết từ khi nào, dì Trương đã trở thành góa phụ Trương.]

[Trước kia tôi rất thích ăn há cảo dì Trương làm, nhưng từ sau chuyện đó, mẹ tôi cấm tôi qua lại với dì. Mỗi lần gặp dì Trương, mẹ tôi đều xịt thuốc khử trùng lên người tôi.]

[Người trong làng đều nói dì Trương đã khắc chết chú Trương, quá xui xẻo, chẳng ai dám lại gần dì.]

Tôi gắng gượng ngồi dậy, chọn cách làm một người nghe im lặng.

Cậu ta tiếp tục kể cho tôi biết rằng trước kia góa phụ Trương nhận ra sự xa lánh của dân làng, bà âm thầm đau khổ rất lâu. Một người phụ nữ không nơi nương tựa, mỗi ngày chỉ dựa vào việc nhặt giấy vụn để bán lấy tiền.

Không biết nghe từ đâu, bà được mách rằng lên chùa trên huyện dâng một nén hương thật lớn có thể xua đi vận xui.

Bà ấy ngồi xe một tiếng từ trên núi xuống, mang theo những tờ tiền nhàu nát, thành tâm và cung kính bái lạy hết lần này đến lần khác.

Trong khoảnh khắc đó, dưới ánh nhìn hiền từ của Quan Âm Bồ Tát, bà ấy cảm thấy như được tái sinh. Bà ấy tin rằng vận xui đã được xua đi, và bà ấy lại trở về làm chính mình.

Góa phụ Trương vội vã trở về nhà, trên đường bà luôn ưỡn ngực, ngẩng cao đầu. Nhìn thấy tôi, bà ấy đã từ xa cất tiếng gọi:

[Tiểu Mã ơi, có muốn đến ăn há cảo dì Trương làm không?]

Ánh mắt của Mã Vượng Gia trở nên buồn bã. Anh ta nhìn tôi, cười nhạt, nói:
[Tôi sẽ mãi nhớ bàn tay nứt nẻ của dì Trương, những vết chai sần chồng lên nhau.]

[Dì cười và kéo tôi lại, nhưng tôi nghĩ đến những lời đồn đại kia, tôi sợ hãi.]

[Theo phản xạ, tôi đã rụt tay lại.]

[Một hành động vô tâm lúc còn nhỏ dường như đã hoàn toàn hủy hoại cuộc đời của góa phụ Trương. Bà ấy thất thần trở về căn nhà này.]

[Tôi chăm chú nhìn bóng lưng của bà ấy thật lâu, cho đến khi mẹ tôi đến tìm.]