Lương Chí Hành, thằng súc sinh đó, chưa bao giờ coi mạng người ra gì. Hắn là kẻ phóng túng, sa đọa, cuộc đời hắn chỉ xoay quanh m/a toé, kỹ nữ và cờ bạc. Nhưng không ai dám đụng vào hắn, bởi vì hắn là thiếu gia của nhà họ Lương, gia tộc giàu nhất Thành Phố Trà Đào. Hắn muốn gì thì có đó, muốn ai thì kẻ đó không thể trốn thoát. Thời Diệu bị hắn bắt đi ngay sau khi Thời An c/h/ế/t, như một trò tiêu khiển bệnh hoạn để hắn giải khuây. Hắn không cần cô, cũng không thèm đụng vào cô, chỉ đơn giản là đem cô bán vào kỹ viện, như một món hàng rẻ mạt để đàn ông trong thành phố giày xéo.

Người ta nói, một cô gái trẻ như vậy, bị bán vào kỹ viện thì chỉ có một con đường chết. Nhưng Thời Diệu không cam lòng. Cô không thể cam lòng. Cô đã khóc, đã gào thét, đã tìm mọi cách để chạy trốn, nhưng mỗi lần vùng vẫy chỉ đổi lại những trận đ/á/n/h dã man, những vết thương chồng chất. Bọn kỹ nữ trong lầu xanh đã quen nhìn thấy cảnh này, ai cũng khuyên cô chấp nhận số phận, vì phản kháng chỉ càng đau đớn hơn mà thôi.

“Chị khuyên em một câu, đừng chống đối nữa, ngoan ngoãn thì sẽ sống lâu hơn.”

Thời Diệu cười lạnh: “Sống như các người thì thà c/h/ế/t còn hơn.”

Nàng không chịu tiếp khách, cũng không chịu ăn uống. Cơ thể nàng dần tiều tụy, đôi mắt vốn trong veo giờ chỉ còn lại sự trống rỗng vô hồn. Nhưng dù kiệt quệ đến đâu, nàng vẫn không chịu cúi đầu.

Lương Chí Hành nghe tin nàng vẫn chưa chịu khuất phục, liền cho người “dạy dỗ” nàng một bài học. Một đêm nọ, kỹ viện đóng cửa, tất cả kỹ nữ đều bị đuổi ra ngoài, chỉ còn lại Thời Diệu một mình trong căn phòng chật hẹp, nơi mà những kẻ đàn ông xa lạ thay nhau bước vào.

Không ai biết chính xác chuyện gì đã xảy ra đêm đó. Chỉ biết đến sáng hôm sau, khi mụ tú bà mở cửa phòng, nàng đã nằm sõng soài trên sàn, cơ thể lạnh ngắt, m/á/u loang lổ khắp nơi, đôi mắt mở to như muốn trừng trừng nhìn thẳng vào kẻ đã hủy hoại đời mình. Có người nói nàng đã bị khách làng chơi h/ủ/y h/o/ạ/i đến chết, có người nói nàng không chịu nổi nên đã tự kết liễu bản thân, nhưng dù là cách nào đi nữa, cái chết của nàng cũng chỉ là một trò cười trong mắt kẻ có tiền.

Lương Chí Hành không hề áy náy, thậm chí còn đắc ý kể lại với đám bạn hư hỏng của hắn trong một bữa tiệc.

“Con bé đó à? Tao chỉ muốn dạy cho nó một bài học thôi, ai ngờ nó yếu quá, chưa kịp hưởng thụ đã chết rồi.”

Mọi người cười phá lên, nâng ly chúc mừng, như thể mạng sống của Thời Diệu chẳng đáng một xu.

Mãi đến khi từ Thành Phố Trà Vải về, tôi mới biết được câu chuyện này. Tôi đã tìm đến kỹ viện đó, đứng trong căn phòng tối tăm mà nàng từng trút hơi thở cuối cùng, lặng lẽ vuốt ve vết m/á/u khô cứng trên sàn nhà. Mọi thứ đã bị xóa sạch, nhưng nỗi oan khuất vẫn còn đó, như một vết thương không bao giờ lành.

Tôi đứng thật lâu, thật lâu, cho đến khi mặt trời lặn, cho đến khi chỉ còn mình tôi trong bóng tối.

“Thời Diệu, em không cô đơn đâu…” Tôi thì thầm. “Chị nhất định sẽ khiến bọn chúng trả giá.”