“Ngươi có biết tại sao phe Hiền Vương cũ lại căm hận ta đến vậy không? Hiền Vương ngày xưa rất giỏi chơi trò tâm lý, làm cho hoàng hậu của ta bị giam vào lãnh cung, bị thái giám sỉ nhục mà ch/ết, một thai nhi chưa thành hình cũng ch/ết trong bụng, làm ta phải tranh giành thức ăn với chó hoang. Sau đó, ta vì kế vị mà gi/ết hắn. Phế Thái tử cùng đệ đệ ruột của hắn dù bị xử lý nhưng ta đều đã phong thưởng để thể hiện lòng nhân đức. Chỉ có hắn, thân xác và hậu duệ của hắn, ta sẽ không tha thứ một ai!”

Tiếng giao chiến ngoài cung dần dần lắng xuống.

Phụ thân của Tề Vương phi, với chức vụ Thống Lĩnh Hộ Quân, đã dự đoán trước cuộc tấn công của phe Hiền Vương cũ. Cuộc biến loạn trong cung tối nay đã nằm trong sự kiểm soát của phụ hoàng. Tề Vương bỗng nghe thấy những lời này, nhận ra mình đã hết hy vọng, sợ hãi đến mức mắt trắng dã, ngất xỉu.

Phụ hoàng gọi mẫu hậu từ phía sau bình phong ra, nắm tay nàng, nói: “Cuộc biến loạn đã dừng lại, Hoa Anh cũng không cần phải trốn ở nhà ngoại nữa, sáng mai sẽ về cung. Còn Bộ Chân cùng phe Hiền Vương cũ xử lý toàn bộ.”

Hoàng hậu gật đầu, phụ hoàng lại thở dài: “Đáng tiếc, trong số các con của ta, chỉ có Hoa Anh là có tư chất, ta thật sự không biết ai sẽ kế vị.”

Hoàng hậu cũng nắm chặt tay phụ hoàng, nói: “Nếu người không thể chọn được, để ta làm thay cũng được.”

Phụ hoàng nhíu mày, đột nhiên cảm thấy cơ thể không còn nghe theo ý muốn, chợt nhận ra có điều gì đó không ổn: “Hoàng hậu, ngươi hại trẫm!”

Hoàng hậu đáp: “Hoàng thượng tuổi đã cao, hôm nay lại bị hoảng hốt trong biến loạn cung đình, bị tai biến là chuyện rất bình thường, sao có thể nói là thần thiếp hại hoàng thượng?”

Phụ hoàng nói: “Trẫm chưa từng làm gì có lỗi với ngươi.”

Hoàng hậu khẽ mỉm cười: “Ta biết, hoàng thượng có tình cảm với ta, dù suốt bao năm qua vẫn nghi ngờ ta và Hoa Anh là huyết mạch của Hiền vương, nhưng vẫn chưa ra tay gi/ết hại. Vì thế, ta cũng chưa từng hạ sát với hoàng thượng.”

“Nhưng, nếu gi/ết Bộ Chân và đám cựu thần của Hiền vương, liệu hoàng thượng có thể hoàn toàn gạt bỏ sự nghi ngờ đối với ta và Hoa Anh không? Hoàng thượng sủng ái ta hai mươi năm, ta cũng đã bên hoàng thượng suốt hai mươi năm. Không ai hiểu sự đa nghi của bậc đế vương hơn ta.”

“Nhị Hoàng Tử và Tam Hoàng Tử ta sẽ chọn một đứa về nuôi dưới gối của ta, phủ Định Quốc Công sẽ không kết thêm liên minh, phụ thân ta sẽ giao lại quyền binh. Trong ba mươi năm tới, các con cháu trong gia tộc sẽ không vào quân đội, chỉ có thể qua khoa cử vào hàng ngũ quan văn.”

“Thái tử huyết mạch thuần khiết không nghi ngờ gì, quyền lực ngoại thích sẽ không quá lớn. Ta cũng sẽ theo ý hoàng thượng, tận tâm bồi dưỡng thái tử, hoàng thượng có hài lòng không?”

Phụ hoàng đã không thể cử động tay trái nữa, mẫu hậu phải đỡ người, hai người nhìn nhau thật lâu, phụ hoàng qua tuổi năm mươi, giờ đây đã lộ ra vẻ mệt mỏi.

Người dựa vào mẫu hậu, nhắm mắt thở dài nói: “Được, trẫm đồng ý. Nếu cả hai đều không ra gì, thì tiếp tục nuôi dưỡng hoàng thái tôn.”

(*) Hoàng thái tôn là cháu nội của hoàng đế.

Hoàng hậu tự tay mài mực cho phụ hoàng, để người viết chiếu thư lập thái tử, chỉ chừa chỗ trống ở phần tên.

Có được chiếu thư này, cuộc biến loạn trong cung mới thật sự yên ổn. Đám cựu thần của Hiền vương đã bị bắt gọn. Phụ hoàng định sẽ giam giữ Tề vương ở một nơi hẻo lánh là Thanh Châu, người hỏi ta thấy hình phạt này có đủ không.

Ta không nói đủ hay không, chỉ nói: “Dù sao cũng là trưởng tử, phải giữ lại chút thể diện.”

Mọi người đều thấy rõ ràng, phụ hoàng suốt những năm qua đối với vị trưởng tử này luôn có một chút khoan dung. Sự khoan dung này có thể sẽ gây ra một cuộc biến loạn khác, giống như đám cựu thần của Hiền vương đã ẩn mình suốt nhiều năm.

Phụ hoàng thở dài, đổi ý, giáng Tề vương thành thứ dân, đày đi Thanh Châu. Ai cũng biết, trên đường lưu đày, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Còn Bộ Chân, ngay đêm cung biến đã bị ta đưa đi, nói là tránh nạn, thực ra là bị giam lỏng, đến lúc này mới biết được thân phận thực sự của mình.