Mộc Lam bước vào, ánh mắt quét nhanh khắp tiệm. Cô không cần tìm lâu—ở góc trong cùng, một bóng dáng gầy gò, mặc chiếc áo hoodie rộng thùng thình đang ngồi lặng lẽ trước màn hình. Mái tóc cắt ngắn của cô bé trùng khớp hoàn toàn với đặc điểm của sợi tóc thu được từ hiện trường.

Tiểu Tình.

Không chần chừ, Mộc Lam ra hiệu cho đồng đội, sau đó chậm rãi tiến đến gần. Cô bước nhẹ, cẩn thận không gây ra tiếng động quá lớn, nhưng dường như Tiểu Tình đã cảnh giác từ trước. Khi thấy bóng người áp sát, cô bé giật mình, ngẩng lên, ánh mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ chạm vào ánh nhìn sắc lạnh của Mộc Lam.

Trong khoảnh khắc ấy, Tiểu Tình lao dậy, đẩy mạnh chiếc ghế ra phía sau và quay người chạy thẳng ra cửa.

“Đứng lại!”

Mộc Lam lập tức đuổi theo. Tiểu Tình len lỏi qua những dãy ghế chật hẹp, va phải một khách hàng đang đứng dậy khiến cả hai suýt ngã. Không để lãng phí một giây nào, Mộc Lam nhanh chóng vọt tới, đưa tay túm lấy cổ tay cô bé, nhưng Tiểu Tình phản ứng nhanh hơn, giật mạnh tay ra và lao ra khỏi tiệm net.

Bên ngoài trời đã tối hẳn, những ánh đèn đường vàng vọt soi rọi lên con hẻm nhỏ, nơi Tiểu Tình chạy như một cơn gió, len lỏi giữa dòng người. Mộc Lam không chần chừ, cô phóng theo, từng bước chân đập mạnh xuống mặt đường.

“Chặn cô bé lại!” Cô hét lên, đồng đội đã đứng chờ ở đầu hẻm lập tức cử động.

Tiểu Tình nhìn thấy cảnh sát phía trước, cô bé đột ngột đổi hướng, rẽ sang một lối nhỏ bên cạnh. Nhưng Mộc Lam đã đoán trước được điều đó, cô nhanh chóng đuổi theo, rút từ thắt lưng ra một chiếc còng tay.

Chỉ còn vài bước nữa…

Ngay khi Tiểu Tình vừa định lao qua một lối tắt hẹp, Mộc Lam dồn hết sức nhảy lên, chộp lấy cổ tay cô bé và kéo mạnh về phía sau.

“A!” Tiểu Tình mất đà, ngã quỵ xuống mặt đường.

Mộc Lam nhanh chóng khóa chặt cánh tay cô bé ra sau lưng, một tiếng cạch vang lên khi chiếc còng tay siết lại.

“Cô bé chạy vậy là có ý gì đây, hử?” Mộc Lam thở dốc, giọng không quá gay gắt nhưng đủ để khiến Tiểu Tình không thể lẩn tránh.

Tiểu Tình nằm úp trên mặt đất, đôi vai run lên. Cô bé không vùng vẫy nữa, chỉ lặng lẽ bật ra một tiếng nức nghẹn ngào.

Mộc Lam nhìn xuống cô bé, ánh mắt thoáng qua một tia trầm mặc.

“Có chuyện gì, cứ nói đi.”

Không gian tĩnh lặng. Chỉ có tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường cùng ánh đèn trắng lạnh lẽo hắt xuống mặt bàn kim loại sáng bóng.

Tiểu Tình ngồi đó, hai tay đặt trên đùi, đầu hơi cúi xuống, mái tóc ngắn rũ che khuất một phần khuôn mặt nhợt nhạt. Đối diện em, Mộc Lam mở hồ sơ trên bàn, lật đến trang xét nghiệm ADN. Giọng cô bình tĩnh nhưng không thiếu phần nghiêm nghị:

“Chúng tôi đã xác nhận rồi. Sợi tóc thu được từ hiện trường vụ á/n chính là của em. Tiểu Tình, em có muốn giải thích không?”

Cô bé không trả lời ngay, đôi vai nhỏ hơi co lại. Một thoáng im lặng trôi qua, rồi cuối cùng, em ngẩng lên, ánh mắt đỏ hoe nhưng không còn né tránh.

Mộc Lam đan hai tay vào nhau, nhìn thẳng vào cô bé: “Kể lại tất cả đi.”

Tiểu Tình siết chặt tay, giọng nói nghẹn lại trong cổ họng trước khi bật ra:

“Em không định làm vậy… nhưng em hận họ. Rất hận.”

Tối hôm đó, Trịnh Kha và Lưu Yên hẹn em ra nhà văn hóa thanh niên. Họ nói có chuyện muốn nói, bảo em không được kể với ai.

Tiểu Tình biết đó là một cái bẫy, nhưng em vẫn đến.

“Em đã nghĩ… nếu em không đến, họ sẽ tìm đến nhà em. Lần trước, họ từng nhắn rằng nếu em không nghe lời, họ sẽ khiến em khổ sở hơn.”

Khi đến nơi, em đã thấy Trịnh Kha và Lưu Yên đứng đợi. Họ không nói gì, chỉ cười nhếch mép, như thể đang thưởng thức sự sợ hãi của em.

“Vẫn dám xuất hiện à?” Trịnh Kha khoanh tay, nghiêng đầu nhìn em.

Lưu Yên cười lạnh: “Nhìn mà xem, nó sợ đến mức chân còn run kìa.”

Tiểu Tình siết chặt nắm tay, từng móng tay bấm sâu vào da thịt.

“Em biết họ sẽ không để em đi dễ dàng, nhưng em không ngờ hôm đó… họ muốn quay video đánh em. Để tung lên mạng. Để tất cả mọi người cười nhạo em.”