10.

Khi tôi định xuống hạ lưu để xem thử, trưởng thôn đang đứng bên bờ sông vớt rong Trường Thọ đã chặn tôi lại.

“Nhiên Nhiên, cháu định làm gì thế này!”Việc vớt rong là của cánh đàn ông, cháu chen vào làm gì!”

Trưởng thôn tuy tính tình hòa nhã, hồi nhỏ còn thường cho chúng tôi kẹo, nhưng tôi luôn cảm thấy kính sợ ông ấy.

Nghe ông ấy hỏi vậy, tôi theo bản năng không muốn nói cho ông ấy biết chuyện về Bào Huệ.

Vì thế, tôi đành kiếm cớ rằng ngồi làm việc lâu quá mỏi mệt nên ra ngoài đi dạo.

Những chú bác đang làm việc bên bờ sông nghe tôi nói thế thì bật cười.

“Phơi rau có gì mà mệt, chúng tôi đây mới là cực khổ!”

“Nếu cô muốn tìm việc nhàn hạ, thì phải tìm việc nằm mà làm mới nhàn!”

Lời của một chú bác khiến cả nhóm đàn ông cười ầm lên.

Nghe mấy câu đó giữa ban ngày ban mặt, trưởng thôn lập tức trừng mắt nhìn.

“Rảnh rỗi lắm hả! Không mau làm việc đi!”

Làng tôi từ lâu đã là một ngôi làng nghèo khó nằm ven sông Lâm Giang. Nếu không nhờ vào việc khai thác rong Trường Thọ những năm gần đây, những gã đàn ông ế vợ trong làng cũng chẳng cưới được ai.

Những người đàn ông không có vợ thường là những kẻ thô lỗ, nên mấy lời bỗ bã thế này từ họ chẳng phải chuyện lạ.

Nhìn đám người đó, tôi cũng không thèm để ý, chỉ chăm chú dõi mắt xuống dòng nước.

Nhưng dù mắt tôi có tinh đến đâu, tôi cũng chẳng thấy gì trong làn nước trong xanh ấy.

Trên mặt nước chỉ là một lớp rong Trường Thọ đỏ thẫm từng đợt nối tiếp nhau, cùng những người đàn ông đang vớt rong.

Nhưng không hiểu sao, trong lòng tôi vẫn thấy bất an.

Có lẽ là vì trong giấc mơ tối qua, hình ảnh rong Trường Thọ ngập tràn, nhấn chìm tôi quá đáng sợ.

Khiến giờ đây, nhìn dòng sông đầy rong Trường Thọ, tôi không còn cảm thấy nó thơm ngon, mà chỉ thấy sợ hãi.

Vài ngày sau, tôi lại tìm đến bà Thần.

“Bà Thần, có lẽ người mà tôi nợ là bọn họ…”

Tôi kể cho thần bà nghe về những người đó, rồi nhờ bà giúp đốt vàng mã để trả nợ mạng.

Sau khi đốt xong, thần bà bảo tôi:

“Nhiên Nhiên, số nợ này sao không đúng?”Mới trả được ba mạng, còn thiếu một mạng nữa.”Cô gái kia không có con trong bụng mà!”

Cái tên tôi vừa tùy tiện nói ra, hóa ra lại đúng!

Còn nữa, thiếu một mạng là sao chứ?

Nghe lời của bà thần, tôi chỉ cảm thấy lạnh toát cả sống lưng.

Ý bà là…

Bào Huệ và gia đình thật sự bị tôi hại c.hết sao?

Nhưng làm sao tôi có thể hại họ được!

“Bà Thần, những mạng tôi thiếu thực sự là của nhà Bào Huệ sao? Cô ấy là bạn tốt của tôi, làm sao tôi có thể hại cô ấy!”

Nhưng khi tôi vừa nói, bà thần lại cau mày, bấm đốt ngón tay tính toán.

“Không phải cô cố ý hại họ. Nếu thật lòng muốn hại, chỉ đốt vàng mã thế này không thể nào trả được nợ mạng.”Kẻ g.iết họ chính là thứ bị dẫn đến, mà cô gái đó nói rằng cô đã được nhắc nhở rồi.”

Nghe những lời này, tôi sững người.

Không cố ý hại họ, không cố ý hại họ…Nhắc nhở, nhắc nhở, nhắc nhở…

Lẽ nào là…

Rong Trường Thọ!!!

Trong khoảnh khắc, tôi nhớ lại những năm gần đây, trưởng thôn đã đặt ra những quy định cho dân làng.

[Điều thứ nhất: Ngày đầu tiên và ngày cuối cùng của tháng có x.ác t.rôi là ngày lễ cúng Thủy Thần. Mọi người tuyệt đối không được qua sông, và càng không được ra ngoài vào ban đêm.]

[Điều thứ hai: Trong tháng có x.ác trôi, dân làng không được ăn rong Trường Thọ.]

[Điều thứ ba: Tuyệt đối không được hỏi rong Trường Thọ từ đâu mà có! Đây là ân đức của tổ tiên, tuyệt đối không được để người ngoài biết bí mật của rong Trường Thọ.]

Còn nữa, năm đó…

Năm đó, em trai tôi bị đau bụng dữ dội, cũng vì đúng ngày đầu tiên của tháng x.ác trôi, tôi không trông chừng, để nó ăn rong Trường Thọ đã để lâu năm…