14.

Một năm sau. Tại Đông Hải, bên vách đá Vọng Nguyệt. Ta và Tiêu Huyền Dật đã xây xong căn nhà nhỏ bên vách đá. Sau dựa núi, trước hướng biển, phong cảnh tuyệt đẹp.
Đứng trên vách đá có thể trông thấy nhà của cha mẹ ta, sau khi Hạ Dã lên ngôi, ta đã đón cha mẹ ta trở về.
Cha mẹ ta không còn nuôi châu ngư nữa, sống cuộc đời bình dị bên Đông Hải, sáng đánh cá, chiều nghỉ ngơi.
Có lúc là Tiêu Huyền Dật dắt tay ta bơi từ biển về nhà cha mẹ, có lúc là ta dắt tay chàng đi bộ từ đất liền về đó.
Ta đã có thể nín thở dưới nước ngày càng lâu. Chàng cũng không khác gì người thường, dần dần quen với cuộc sống loài người.

Một hôm, khi ta và Tiêu Huyền Dật đang ngồi trên vách đá, bỗng thấy một con thú toàn thân tuyết trắng, trên sừng mọc đầy dược thảo, đang chạy vụt qua.
Ta tò mò hỏi:
“Huyền Dật, chàng nhìn xem, đó là gì vậy?”
Tiêu Huyền Dật đáp:
“Đó là dược thú, trên sừng có thể mọc ra đủ loại dược liệu hiếm có, ví như hoàn hồn thảo.
Người hấp hối nếu gặp được dược thú thì có thể sống lại.
Còn có truyền thuyết nói rằng, ăn sừng của nó có thể trường sinh bất lão.”

Ta không khỏi trầm trồ thán phục, thì ra trên đời còn có loài thú thần kỳ như vậy.
Ta tận mắt thấy dược thú hóa thành một nữ tử tuyệt sắc, lẩn mình vào rừng sâu.
Sau này ta nghe kể, nàng đã cứu vị hoàng đế của nước Tiêu bị rơi xuống vách đá.
Dược thú thiện lương, dâng hoàn hồn thảo từ sừng của mình đến miệng y.
Sau đó, nàng bị hoàng đế Tiêu quốc giam cầm để sinh ra dược liệu, thậm chí còn bị chặt sống sừng đem nấu ăn.
Khi nàng sắp chết, hoàng đế kia còn ép nàng mang thai hoàng tự của hắn.
Mang thai đứa con nửa người nửa thú, trên đường trốn về rừng thì bị vạn tiễn xuyên tim mà chết.
Nhưng đó là một câu chuyện khác rồi.

Ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện trường sinh bất lão, người vốn phải sinh lão bệnh tử.
Nhưng có một đêm, Sở Huyền Dật thì thầm với ta:
“Khi nàng mang thai cốt nhục của ta, đứa trẻ sẽ nối liền huyết mạch với nàng trong mười tháng, nàng sẽ có tuổi thọ như châu nhân. Từ đó chúng ta có thể bên nhau trọn đời.”

Về phần người với châu nhân sinh con thế nào? Đó là vấn đề rất uyên thâm.
Châu nhân cũng là người, những gì người không có, chàng có. Những gì người có, chàng có gấp đôi.

Sau đó, ta sinh ra một tiểu châu nhân.
Ta và Tiêu Huyền Dật ngồi chơi cờ bên vách đá, còn tiểu châu nhân tung tăng dưới biển bên dưới, thỉnh thoảng lại ló đầu nhìn chúng ta.
Gió biển nhẹ lướt qua mặt, hoàng hôn nhuộm ánh vàng lên người ta, còn sóng biển là khúc nhạc tuyệt vời nhất của thiên nhiên.

Nếu người không có lòng tham, yêu quái không mang ác niệm, thì người và yêu cũng có thể tay trong tay ngắm nhìn biển cả.

Ngoại truyện

Dưới góc nhìn của Hạ Dã:
Khanh Lam và Tiêu Huyền Dật đã trở về Đông Hải.
Ta ở lại trong hoàng cung Hạ quốc, trở thành một hoàng đế xử lý trăm công nghìn việc.

Lúc hoàng hôn, ta thường đứng trên tường thành hoàng cung, nhìn về hướng Đông Hải.
Ta nhớ hồi còn nhỏ, mỗi khi Hoàng hậu Vân phái người đến lấy châu ngư, cha nuôi đều giấu ta vào một cái động nhỏ chỉ đủ chứa một người, dùng rơm rạ che miệng động.
Mỗi lần bên ngoài động vang lên tiếng động, ta đều như chim sợ cành cong.
Giờ đây ta là thiên tử, cuối cùng cũng không còn phải sống trong sợ hãi nữa.
Nhưng ta cũng đã hoàn toàn lỡ mất người ta yêu thương nhất.

Vô số đêm nhớ Khanh Lam, ta ngồi trong ngự thư phòng nhìn bức họa của nàng.
Nghe nói bức tranh này là do chính tay Tiêu Huyền Dật vẽ.
Hắn dùng cánh hoa và cành của hoa yêu lan để làm màu vẽ, rót vào đó linh lực hai trăm năm của mình, rất sống động.
Ta nhìn vào đôi mắt khép lại trong tranh, thường sinh ra ảo giác rằng người trong tranh sắp tỉnh lại.

Sau này có một lần, ta phát hiện một bí mật.
Khi ta nhớ Khanh Lam đến cực điểm, khẽ vuốt bức họa và gọi tên nàng, bức họa dường như có linh khí.
Đôi mắt khép lại kia sẽ mở ra, như thể Khanh Lam đang nhìn ta.
Ta hỏi tranh:
“Khanh Lam, nàng ở Đông Hải có khỏe không? Tên châu yêu kia có đối xử tốt với nàng không? Hắn có ức hiếp nàng không?”
Người trong tranh dường như mỉm cười với ta, nàng cất giọng nói:
“Ta rất tốt, Huyền Dật cũng rất tốt với ta. Còn chàng thì sao? Chàng có khỏe không?”

Ta khàn giọng đáp:
“Khanh Lam, ta rất nhớ nàng…”

— Hết —