3.

Ngày đưa tang, ta làm theo chỉ dẫn của vị pháp sư.
Cầm chặt kiệu giấy, mang theo bao vải chứa tiền âm phủ, vòng quanh quan tài ba vòng.
Sau đó, ta đặt bao vải vào trong quan tài và cùng với người quá cố an táng.
Đây chính là nghi lễ “nhảy quan tài”.

Nghe ta nói xong, hòa thượng vội vàng hỏi:
“Trong bao vải ngoài tiền âm phủ, có viết tên ai không? Ví dụ như ‘người mang bao là ai đó’, cô có nhớ mình đã viết tên ai không?”

Ta nhớ lại, thậm chí còn lén mở ra xem.
“Chắc chắn là… tên của ta, không đúng sao?”

Hòa thượng giậm chân.
“Đương nhiên là không đúng! Người mang bao phải là hồn phách của người đã khuất, chứ không phải tên của người sống!
“Người chết không có ai dẫn đường sẽ không thể siêu thoát, nhất định sẽ quay lại tìm chủ nhân của tên đó.”

Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi qua gáy, ta giật mình hoảng sợ.
Quay đầu lại, một con quạ từ trên cây vụt bay lên, lao vào bầu trời đen.
Không xa là cổng lớn của phủ tướng công, đen ngòm như một con quái vật đang chờ nuốt chửng người.

Ta giọng run rẩy:
“Đây… đây đều là suy đoán của thầy sao?”

Hòa thượng thở dài.
“Thiên hồn trú ngụ trong tên gọi, phu nhân đã mất đi thiên hồn, xác thân trở nên trống rỗng.
“Người ta thường nói ‘đỏ trắng tương sinh, mượn xác hoàn hồn’, ta đoán: chẳng mấy chốc, trong phủ sẽ có một tin vui.
“Người đứng sau đó, sẽ mượn sự kiện này để gọi hồn về, nhập vào thân thể. Như vậy, phép mượn xác hoàn hồn mới trọn vẹn. Phu nhân, người phải cẩn thận!”

Chuyện cưới xin, không phải là tin vui sao?
Bị hắn nói trúng, đầu gối ta mềm nhũn.
“Thầy, nếu chuyện này đã bị thầy nhìn thấu, xin thầy phát lòng từ bi, cứu giúp ta!”

Ta vốn là một nha hoàn, có khế ước bán thân, muốn bỏ trốn cũng không thể.

Hòa thượng đỡ ta dậy.
“Thiện tai, người xuất gia sao có thể thấy chết không cứu?
“Chỉ cần phá vỡ được việc dẫn hồn nhập xác này, sau bốn mươi chín ngày, thiên hồn mà phu nhân đã mất sẽ tự động quay về.”

Hòa thượng nghĩ ngợi một chút.
“Để gọi hồn về nhập xác, cần phải có một vật gì đó mà người đó trong đời không thể bỏ, để người có hồn phách không trọn vẹn mang theo, làm vật dẫn đường.
“Chỉ cần đốt cháy vật đó bằng lửa, hồn ma sẽ không thể tìm được đường, không lâu sau sẽ tiêu tan.”

Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới.
“Phu nhân không có trâm cài tóc cũng không có ngọc bội, vật này chắc hẳn chưa đến tay người.
“Người nhớ kỹ lời ta nói, khi có vật đó, nhất định phải đốt ngay trong hai ngày, chỉ như vậy mới có thể thoát khỏi kiếp nạn.”

Ta trong lòng chấn động, hy vọng bùng lên.
Hòa thượng tiễn ta ra ngoài, ta vô cùng cảm kích.
Không ngờ ngôi chùa nhỏ lại có hòa thượng giỏi như vậy.

“Thầy, sao trước đây ta chưa từng thấy thầy?”
Hòa thượng ngẩn người, chắp tay nói:
“Ta du phương bốn biển, đi qua đây, tạm trú ở trong chùa.”

Thì ra là vậy.
Đường về phủ tướng công quanh co, ta bước đi nhẹ nhàng, khó khăn lắm mới về được đến phòng mình.
Vừa định bước vào cửa, mắt ta liếc qua góc, một bóng trắng lướt qua.
Là ai? Ta lặng lẽ theo sau vài bước. Rẽ qua hành lang, bóng dáng đã biến mất.

Cửa kêu lên “cót két”, một cánh cửa không khép chặt bị gió thổi mở.
Ta nhìn sang, Đó là nhà thờ tổ. Bên trong tối om, không thể nhìn rõ gì. Khói hương và một mùi thơm kỳ lạ lẫn vào nhau, từ khe cửa đen ngòm thổi ra.

Ta đứng ở cửa một lúc, cuối cùng vẫn không bước vào. Về phòng, thay quần áo xong, vừa chuẩn bị nằm xuống thì…
“Thình thịch thình thịch”, có người gõ cửa.