Cô dâu mà anh trai tôi cưới hỏi đàng hoàng, lại không phải là người.

Tôi tận mắt nhìn thấy, phía sau lưng cô ấy, xuất hiện thêm một hàng dấu chân không thuộc về cô ấy.

Tôi hoảng sợ, dùng tay bịt chặt miệng mình, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

1.

Anh trai tôi, Cố Minh, là trụ cột của làng, cũng là một trong số ít thanh niên lớn tuổi chưa kết hôn.

Hai ông bà ở nhà vì lo lắng mà đến phát cuồng, bèn mời vị đại tế sư biết trước mọi sự trong làng đến để tính toán vận mệnh cho anh trai tôi.

Đại tư tế lắc chiếc chuông nhỏ trong tay, nhắm chặt mắt, miệng lẩm nhẩm những câu thần chú. Chỉ một lát sau, bà mở mắt ra, dùng giọng điệu lạnh nhạt nói với họ:”Nếu không kết hôn trong vòng ba năm, e rằng sẽ gặp tai họa đổ máu.”

Mẹ tôi nghe vậy liền khuỵu xuống trước mặt người phụ nữ nắm giữ vận mệnh của ngôi làng, cầu xin bà ta bằng mọi giá phải nghĩ cách cứu mạng anh trai tôi. Dù sao anh ấy cũng là con trai duy nhất trong nhà, cha tôi đặt tất cả hy vọng vào anh ấy.

Đại tế sư nhìn họ, có chút không đành lòng, khuyên nhủ chân thành:“Không phải tôi không giúp được các người, mà thật sự là ý trời trêu người. Điều này hoàn toàn phụ thuộc vào số mệnh của con trai các người, Cố Minh.”

Nói rồi, bà ta chỉ tay về phía ngọn núi đối diện với nhà chúng tôi:”Ngọn núi mồ kia đối diện thẳng với ngôi nhà chính của các ngươi, xét về phong thủy là điềm đại hung.”

Ngọn núi ấy hiện được gọi là núi Thanh Mai, trước đây tên là núi U Minh. Người trong làng cảm thấy cái tên cũ không may mắn nên đổi thành Thanh Mai. Qua bao thế hệ, bất kỳ ai qua đời đều được chôn cất ở đó.

Nghe vậy, tim tôi đập thình thịch, nhớ lại cảm giác áp lực khi ấy, tôi từng khuyên cha dọn nhà đi nơi khác. Nhưng ông không chỉ không nghe mà còn mắng tôi mê tín.

Giờ thì cha tôi hoảng hốt thật sự, nói chuyện cũng lắp bắp, ông khẩn cầu hết lần này đến lần khác, dù có phải đánh đổi tính mạng, ông cũng muốn bảo vệ sự an toàn cho anh tôi.

Đây chính là tấm lòng của cha mẹ trong thiên hạ, dù phải hy sinh bản thân, họ cũng cố gắng hết sức để bảo vệ con cái.

Đại tư tế cũng là một người mẹ, thấy cha mẹ tôi như vậy, bà không nỡ từ chối, cắn răng, lặng lẽ tiết lộ một thiên cơ. Trước khi rời đi, bà không ngừng dặn dò, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời, nếu không anh trai tôi thật sự không thoát khỏi kiếp nạn.

Trong bảy ngày tiếp theo, trong làng rộ lên tin đồn rằng trên ngọn núi đối diện xuất hiện ma trơi. Nhiều người nói rằng, cứ đến đêm khuya, trên những ngôi mộ lại có ánh sáng lập lòe kỳ lạ, thậm chí còn có bóng người qua lại. Không chừng là tổ tiên hiện về?

Mấy ngày đó, người dân làng không ai dám ra ngoài vào ban đêm, sợ gặp phải những thứ không nên thấy.

Kỳ lạ thay, kể từ khi ma trơi xuất hiện thường xuyên, những người đến nhà tôi để mai mối cho anh trai lại càng nhiều.

Dù anh tôi là con trai độc đinh ba đời, nhưng vì trong một lần làm việc nặng, anh không may ngã từ trên cao xuống, dẫn đến bị tật ở chân. Dù là trụ cột trong làng, nhưng khi nhắc đến chuyện cưới hỏi, chẳng có mấy ai muốn đến làm mai.

Hôm ấy, có một bà mối họ Trương đến mai mối cho anh tôi, nhưng lại bị cha mẹ tôi thẳng thừng đuổi ra ngoài.

Trước đây, anh tôi từng quen một cô gái, mẹ của cô gái ấy chính là bà Trương này. Bà nhất quyết không muốn con gái mình lấy anh tôi, còn nói những lời tổn thương lòng tự trọng của anh, làm hỏng mối lương duyên ấy.

Bà Trương không bận tâm đến vẻ mặt khó chịu của cha mẹ tôi, tự nhiên kéo ghế ngồi xuống.”Chuyện trước đây đúng là lỗi của tôi, nhưng các vị cũng là bậc làm cha làm mẹ, chắc cũng hiểu tâm trạng của tôi khi ấy. Nếu đổi lại là các vị, thì…”

Ý thức được mình lỡ lời, bà vội im bặt, chuyển chủ đề:”Thôi nào, thôi nào, tôi đến đây không phải để gây sự. Hôm nay tôi thật sự được nhờ cậy, mới đến làm mai cho nhà các vị. Nếu không phải cô gái kia vừa ý Cố Minh, tôi còn lâu mới chạy đến đây.”

Nghe vậy, đôi mày nhăn chặt của cha mẹ tôi mới giãn ra đôi chút.

Từ lời bà Trương, cha mẹ biết được những thông tin cơ bản về cô gái kia. Cô ấy tên là Thẩm Nguyệt, ở làng bên, hai năm trước gặp phải bọn cướp, chạy trốn tới đây, gia đình không còn ai.

Nghe nói lần đầu tiên Thẩm Nguyệt vào làng tôi mua đồ, vừa quay người đã nhìn thấy anh tôi, liền không khỏi yêu thích ngay. Nếu không phải vì tật ở chân của anh ấy, với vẻ ngoài của anh, có lẽ người đến làm mai đã không ít.

Dù nỗi hận với bà mối họ Trương vẫn chưa nguôi, nhưng chuyện nào ra chuyện đó, cha mẹ tôi vẫn rất hài lòng với cuộc hôn sự này. Chỉ nhìn qua ảnh, cô ấy đã toát lên vẻ đẹp dịu dàng, thanh tú, lại ôn nhu, trầm lặng, quả thật rất xứng với anh trai tôi. Anh tôi, Cố Minh, sau khi xem ảnh, không nói gì, chỉ để lại một câu: “Cha mẹ quyết định là được.” Anh nói vậy, có lẽ là rất thích cô gái này.