2.
Người Hán rất kỵ nữ nhân nuôi sâu, xem đó như y/êu q/uái.
Nếu bị phát hiện tôi là nữ nhân nuôi sâu, e rằng Tạ Thì An sẽ mất cơ hội dự khoa cử.
Tôi ngây người nhìn số bạc, Tạ Thì An tưởng tôi chê ít, lại lấy thêm một túi nhỏ nữa ném cho tôi.
“Hai trăm lượng, vẫn chưa đủ sao?”
Hai trăm lượng bạc, là khoản chi tiêu cho hai vợ chồng tôi trong vòng năm, sáu năm.
Tôi mặt không đổi sắc nhận bạc từ tay Tạ Thì An, đưa cho anh một cái giỏ tre nhỏ bằng lòng bàn tay.
“Đây là sâu Hàn Tàm, anh đặt nó ở chỗ mát nhất trong nhà.”
“Mỗi đêm vào giờ Tý, nó sẽ đẻ một quả trứng.”
“Hòa trứng đó với nước cho cô ấy uống, uống liên tục ba ngày.”
“Sau ba ngày, sâu Hàn Tàm sẽ chết tự nhiên, lúc đó anh đốt nó đi là được.”
“Thuốc có tác dụng mạnh mẽ, sau khi người phụ nữ uống xong, đời này sẽ không bao giờ có con cái nữa. Anh cứ suy nghĩ kỹ đi, đừng đến lúc lại tới tìm tôi giải độc.”
“Thuốc Hàn Tằm không có cách giải.”
Tay của Tạ Thì An nắm chặt chiếc giỏ, vì siết quá mạnh mà các tĩnh mạch trên mu bàn tay nổi lên, cuồn cuộn như những con r/ắn đ/ộc, có thể bất cứ lúc nào lao tới cắn tôi.
Trước đây, tôi luôn nghĩ anh ấy có một đôi tay rất đẹp. Các khớp xương rõ ràng, các ngón tay dài và thon.
Nhưng lúc này, tôi lại nhìn chằm chằm vào mu bàn tay anh, cảm giác như những tĩnh mạch xanh kia là những con r/ắn đ/ộc, lúc nào cũng có thể vồ lấy tôi.
Tạ Thì An bỏ lại bạc, ôm giỏ vào lòng rồi bước đi vội vã.
Khi đứng dậy, anh ấy không quên cẩn thận chỉnh lại chiếc áo choàng và mặt nạ, sợ bị người khác nhận ra.
Tôi ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn bóng lưng anh ấy rời đi, lần đầu tiên cảm thấy không muốn về nhà.
Tôi sợ, sợ khi về nhà sẽ phải nhìn thấy chiếc giỏ đó.
Chợ q/uỷ mở cửa vào giờ Tý mỗi ngày và đóng cửa vào giờ Mão.
Tôi mang một giỏ rau đi về nhà, từ xa đã nhìn thấy cửa nhà hơi mở.
Tạ Thì An đang mặc một bộ trường bào xanh đã bạc màu, cầm chổi quét sân trong sân.
Khi thấy tôi, anh ấy đứng thẳng người dậy, trên mặt là nụ cười, đôi mắt ngập tràn niềm vui, như hoa đào vừa nở vào đầu mùa xuân.
“Vợ yêu, em về rồi à.”
“Sao sáng sớm đã ra vườn rau thế? Trời lạnh rồi, sương đọng nhiều, cẩn thận đừng bị cảm nhé.”
Anh bước đến đón tôi, một tay xách giỏ rau, tay kia nắm chặt tay tôi.
“Đôi tay lạnh thế này, chắc bị lạnh quá rồi phải không? Vào nhà cho ấm lên đi, anh nấu canh lê em thích nhất rồi.”
Tôi ngẩn người nhìn anh ấy.
Đây mới là Tạ Thì An mà tôi quen, chồng tôi.
Chúng tôi, những người phụ nữ nuôi rắn, khi tròn mười sáu tuổi, phải đi khắp nơi để tìm rắn.
Năm đó, tôi gặp Tạ Thì An khi anh đang đi học ở Tây Tứ Xuyên.
Anh và mấy người bạn cùng lớp đi leo núi và gặp tai nạn.
Sau khi được cứu, Tạ Thì An như cái bóng, ngày ngày theo sau tôi.
Tôi đi đâu, anh ấy cũng đi theo.
Sau đó, chúng tôi lấy trời làm chứng, lấy đất làm bằng, kết hôn trong một ngôi miếu đất.
Phụ nữ nuôi rắn không như người Hán, họ không câu nệ hình thức kết hôn. Ai thích ai, yêu ai thì có thể lấy nhau.
Không cần mời người mai mối, cũng không cần rước dâu, chỉ cần một trái tim chân thành.
Tạ Thì An nói anh không có cha mẹ, lớn lên dưới sự chăm sóc của người thân trong tộc.
Tôi theo anh đến Trường An, sống trong một ngôi làng không xa thành phố.
Tạ Thì An nói, sau khi anh thi đỗ tú tài, sẽ đưa tôi về nhận tổ tiên.
Tính toán thời gian, chỉ còn bảy ngày nữa, anh sẽ tham gia kỳ thi.
“Em nghĩ gì vậy?”
Tạ Thì An dịu dàng xoa mũi tôi, ánh mắt đầy ắp yêu thương.
“Em mệt rồi à?”
Anh vội vàng kéo tay tôi vào trong nhà, đẩy tôi ngồi xuống ghế rồi bưng một bát sứ trắng.
Thịt lê trắng mịn, tỏa ra mùi hương đặc trưng của lê.
Ngoài ra, còn pha lẫn một mùi hơi tanh nhè nhẹ.
Đó là mùi của thuốc Hàn Tằm.
“Vân Khê, em uống đi, còn nóng đấy.”
“Đây là anh học từ bà Trần nhà bên cạnh, không biết có ngon không.”
Trong ánh mắt lo lắng và mong chờ của Tạ Thì An, tôi bưng bát lên và uống một ngụm lớn.
“Ngon lắm, vừa ngọt vừa thơm.”
Tạ Thì An nhìn tôi một cách phức tạp, rồi đột ngột cướp bát nước từ tay tôi.
“Chắc là đã hơi nguội rồi phải không?”
“Để ta đi hâm lại rồi cho em uống.”
Tạ Thì An cầm bát nhanh chóng đi về phía bếp, dáng người cao lớn của Tạ Thì An thoáng có chút luống cuống.
———-